Tricomoniasis: la amenaza silenciosa de transmisión sexual

La tricomoniasis es una infección de transmisión sexual (ITS) causada por el protozoo flagelado Trichomonas vaginalis. Afecta principalmente el tracto urogenital inferior de las mujeres (vulva, vagina o uretra) y la uretra o próstata en los hombres. Provoca síntomas como flujo vaginal anormal con mal olor, prurito y disuria, aunque un gran porcentaje de los casos es completamente asintomático. Es una de las ITS no virales más comunes a nivel mundial.

Morfología 

A diferencia de otros protozoos intestinales, Trichomonas vaginalis no posee una forma de quiste (resistencia); a lo largo de todo su ciclo de vida se presenta únicamente en una sola fase biológica: el trofozoíto.

Trofozoito 

  • Tamaño: 7-30 µm de largo por 5-15 µm de ancho (usualmente de tamaño similar a un glóbulo blanco).
  • Forma: Ovalada, piriforme (forma de pera) o elipsoidal.
  • Núcleo: Un solo núcleo grande, ovalado, localizado en el extremo anterior.
  • Movilidad: Muy activa, caracterizada por un movimiento tembloroso, oscilante y direccional.
  • Estructuras flagelares:
  • Posee 5 flagelos en total: 4 flagelos anteriores libres (que le otorgan motilidad) y un 5.º flagelo que corre hacia atrás a lo largo del cuerpo celular.
  • Cuenta con una membrana ondulante corta que cubre aproximadamente la mitad del cuerpo del parásito.
  • Estructura de sostén: Tiene un axostilo rígido y prominente que atraviesa longitudinalmente el cuerpo y sobresale por el extremo posterior (el cual utiliza para adherirse a las células epiteliales del hospedero).

¿En cuánto tiempo aparecen los síntomas?

El periodo de incubación habitual oscila entre 5 y 28 días después de la exposición al parásito, aunque muchas personas infectadas nunca llegan a desarrollar síntomas perceptibles pero sí pueden transmitir la infección.

Ciclo de vida 

EEI (Estadio Infectante): El trofozoíto es la fase infectante. Al no poseer quistes, el trofozoíto debe pasar directamente de una persona a otra mediante el contacto sexual (secreciones vaginales o uretrales/semen), ya que es muy sensible a la desecación y al ambiente externo.

EED (Estadio Diagnóstico): El trofozoíto es también el estadio diagnóstico. Se identifica mediante la observación directa de muestras clínicas del tracto urogenital (exudado vaginal, secreción uretral o sedimento urinario).

EEP (Estadio Patógeno): El trofozoíto es la fase patógena. Coloniza la mucosa de las vías urinarias y genitales. Se multiplica por fisión binaria longitudinal. Su adherencia mediada por el axostilo y la liberación de enzimas citotóxicas causan descamación celular, inflamación local y microhemorragias en el tejido (dando origen al característico aspecto de "cuello uterino en fresa").

Hospedero definitivo: Humano (afecta a hombres y mujeres; no tiene reservorios animales).

Tipo de ciclo de vida: Monoxeno (directo, de humano a humano).

Síntomas 

Las manifestaciones clínicas varían marcadamente según el sexo biológico:

  • En Mujeres:
    Flujo vaginal abundante, de color verde-amarillento, espumoso y con mal olor (olor a pescado).
  • Prurito (picazón) vulvar y ardor vaginal intenso.
  • Disuria (dolor o molestia al orinar) y dispareunia (dolor durante las relaciones sexuales).
  • En el examen clínico se puede apreciar el colpitis macularis (cuello uterino con manchas rojas o "en fresa").
  • En Hombres (Usualmente asintomáticos en un 70-80%):
    Secreción uretral blanquecina o serosa.
  • Disuria o sensación de ardor después de orinar o eyacular.
  • Irritación o prurito en el interior del pene (uretritis).

PARED DE ÚTERO CON ASPECTO A FRAMBUESA

Transmisión 

La tricomoniasis se contagia casi exclusivamente mediante:

  • Relaciones sexuales vaginales sin protección (coito vagino-peneano o contacto vulva con vulva).
  • Intercambio de juguetes sexuales que contengan secreciones infectadas recientes.

Tratamiento

El tratamiento de la tricomoniasis requiere obligatoriamente tratar a la pareja sexual simultáneamente para evitar la reinfección (efecto ping-pong), incluso si la pareja no presenta síntomas:

  • Metronidazol 500 mg V. O. bid por 14 días.
  •  Metronidazol 1000 mg en una toma cada día por 7 días.
  •  Metronidazol 2 g V.O. en una sola toma. (Menos efectivo y tiene más recidivas.). En pacientes con síntomas graves puede considerarse el tratamiento con 2 g de Metronidazol en una dosis después del primer trimestre.
  •  No se debe tomar alcohol durante el tratamiento por el efecto antabus del medicamento.
  • Contraindicaciones: El Metronidazol está contraindicado en el primer trimestre del embarazo

¿Cómo se previene? 

  • Uso correcto y consistente del condón de látex en todas las relaciones sexuales.
  • Comunicación abierta con las parejas sexuales y realización de tamizajes periódicos de ITS.
  • Tratamiento simultáneo y obligatorio de todos los miembros de la pareja activa.
  • Abstinencia sexual estricta durante el periodo que dure el tratamiento médico hasta que ambos se hayan curado por completo.

Diagnóstico

  • Mujeres: microscopía de muestra de secreción vaginal. Observar al microscopio lo más pronto posible (a los 10-20 minutos ya no se mueven).
    • Si la microscopia no es concluyente y la sospecha es alta, se puede hacer PCR o prueba rápida (no es tan sensible).
  • Hombres: cultivo o PCR de la primera fracción de orina o de un hisopado uretral.

CONCLUSIÓN

El análisis de Trichomonas vaginalis rompe el esquema clásico de los protozoarios parásitos al prescindir por completo de la fase de quiste, adaptándose de forma exclusiva a la transmisión directa de humano a humano por vía sexual. Su estructura, caracterizada por un axostilo prominente y una membrana ondulante, está perfectamente diseñada para la colonización del tracto urogenital. Debido a que un gran porcentaje de los casos (especialmente en hombres) cursa de manera asintomática, la tricomoniasis perpetúa su cadena de transmisión en la población. Esto resalta la importancia de implementar tamizajes moleculares o frotis en fresco oportunos, el uso consistente del condón y, fundamentalmente, el tratamiento obligatorio y simultáneo de la pareja sexual.

Epidemiología

En nuestro medio es una de las enfermedades vaginales más frecuentes y en muchas ocasiones asociada a la Candidiasis vaginal. En el 2008, la Organización Mundial de la Salud calculó que se habían producido 276,4 millones de nuevos casos de infección por T. vaginalis a nivel mundial en adultos de 15 a 49 años (OMS, 2014). Es casi siempre una infección de transmisión sexual. El 70% de las mujeres infectadas son asintomáticas y el resto presentará algún síntoma (Atlanta., 2020)

En 20-60% de casos pueden coexistir con una vaginosis bacteriana. También puede asociarse a otras ITS como clamidia y gonorrea.

Referencias

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